和田玉市场上，籽料的风头一时无两，很多新手在这股潮流的影响下，走进了只认籽料不要山料的误区。山料在市场上并不受待见，甚至有的新手连山料都不认识。其实这是他们对山料缺乏足够的认识。
山料，又称山玉、碴子玉、古代叫“宝盖玉”，是产于山上的原生矿，矿石埋藏于地下，未暴露地表，未经风霜雨雪，未经流水搬运。山料也分为狭义上的和田玉山料和广义上的和田玉山料。
从外形上说，山料块度较大，呈不规则的形态分布，且棱角比较分明，从质地上说，山料的结构较为粗糙，颗粒比较明显或带石性，不带皮色，油性差，有的山料靠近外部有红糖的颜色。山料的质地也存在着很大的差异，也有结构细密，油润度极好的优质山料：更有一种玉石与外面的岩石混杂着的山料。
与籽玉相比，山料质地多数较粗，阴、阳面明显，内部结构显示的玉性比较明确，玉性不稳定，玉质的不确定因素较多；目前和田玉山料主要颜色有羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、碧玉、糖玉、黄玉、墨玉等。山料外表常常会有层石皮，其性质介于玉与石之间，似玉非玉。
糖色在山料中分布广泛，常与白玉、青白玉、青玉等共生而成糖白玉、糖青白玉、糖青玉。值得初入行的收藏者注意的是，要区分糖色与皮色。糖色在不同产地山料中分布广泛，是次生作用所形成的色，主要是裂隙和孔隙中氧化铁浸染而成，它不是籽料的皮。恰恰相反，它是山料的特征。有些经验不足的人容易把糖色当成皮色，把山料当成籽料。
评价和田玉山料，不能以偏概全，不是所有山料都油润性很差的，它也不乏极品的存在。籽料的品质也不是都很好的，那些卖十几块的垃圾籽料数量也很多。山料和籽料孰优孰劣，需要从它们实际的品质去衡量，抛开品质说优劣，没有任何意义。
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